Charleston

Pasado y Presenta

El Charleston nació en el puerto de Charleston S.C. y fueron los trabajadores portuarios negros quienes lo llevaron hacia el norte a principios del siglo XX. El primer musical negro en una etapa blanca fue el "Shuffle along" que tuvo un gran éxito, y causó una reacción en cadena en 1921. En busca de una atracción para el "Teatro Colonial de Nueva York", en 1923 envió el dueño del teatro a su empresario a Harlem, donde encontró a tres muchachos (dos personas de color y un italiano) bailando Charleston por dinero en una esquina de la calle. Al día siguiente, se encontraba el trío sobre el escenario y empezaron con su espectáculo "Running Wild" el período negro de Broadway y el baile más salvaje del mundo durante los años veinte.

En sus principios, el Charleston así como el Shimmy era un baile difícil con movimientos de cuerpo intensos que expresaban más que el restante se gira, acciones de rodilla "y pies de limpiaparabrisas" (que de tiempo en tiempo puede ser visto en el Quickstep hasta hoy).

El Charleston así como el Shimmy, ya se conocían en el sur de los Estados Unidos antes de 1900. Aunque el público blanco pudo verlo por primera vez en 1922 en el musical negro "Liza". En 1925, el famoso crítico Gilberto Seldes describió el Charleston en su revista "la Nueva República" así: "El Charleston original se baila con el cuerpo entero y no sólo con las piernas como el Fox trot o el Onestep. Usa algunos de los movimientos introducidos por el Shimmy, a lo que se añaden movimientos alternos de piernas y el cambio entre X y O (en las piernas). Un decripcion a partir de 1925 dice: "El torso tiembla y además de las caderas, el muslo inferior también está en movimiento. Incluso las manos están activas, con ellas se tocan todas las partes del cuerpo como si estuviese en éxtasis. Además se van intercambiando las piernas en X y O y el bailarín puede doblar su espalda o agacharse."

El Charleston fue desaprobardo por los puritanos maestros de baile de América. A partir de 1928 el baile fue refinado y refrenado para hacer de él un baile de salón para gente blanca. Al no poderse permitir la mayor parte de la población de clase obrera este placer, el Charleston perdió su importancia a partir de principios de la crisis mundial económica en 1929.